刘钧（段奕宏）为保护工厂的货物、讨回欠款而失手伤人，被判入狱。刘钧对社会和周围的一切充满愤怒和不满，他终日沉默不语，不服管教还与同号犯人打架，抗拒改造，成为监狱里的一个老大难人物。电视台到监狱拍摄一期纪实访谈节目，年轻女犯张敏出现在电视机前。她的叙述深深地撞击着刘钧的心灵，她的笑容和善意融化了刘钧冰冷的心。从此，张敏的身影便不断地浮现，刘钧开始发生变化。本性善良使刘钧抢救了一直与他不和的同号犯人方野，同室犯人被他的行为所感动，他们心中留存的善良被唤醒，于是大家决定帮助刘钧再见张敏一面。这一切被富有经验的大队长钟成发现，他因势利导，以此为突破点接近刘钧，使他向自己敞开心扉，既严于律又不失人情味的诱导着刘钧逐步走向正确地改造道路。
